L’une des premières constructions à étage d’Antananarivo est la Tranovola, la Maison d’Argent, construite au temps de Radama Ier (1810-1828), défunt époux de Ranavalona Ière (1828-1861).
Comme il est devenu coutume que chaque souverain de l’Imerina laisse un héritage matériel dans l’enceinte du Rova, Ranavalona Ière, à son tour, fait construire l’édifice le plus remarquable d’Antananarivo par sa taille et le luxe dont il bénéficie. Ce bâtiment au nom hautement symbolique, Manjakamiadana, littéralement régner en paix, est construit par Jean Laborde entre 1839 et 1841.
Manjakamiadana est recouvert de pierre au cours du règne de Ranavalona II (1868-1883). Cette reine chrétienne lève l’interdiction de construire avec des matériaux non organiques jusque-là réservés aux tombeaux. Elle autorise désormais les constructions en briques ou en terre battue. Cette décision permet à une partie de la population de vivre sans la crainte des incendies qui avaient auparavant causé d’importants dégâts à Antananarivo. Pour illustrer ce changement majeur, Ranavalona II fait recouvrir de pierre toutes les façades de Manjakamiadana. Les travaux durent cinq ans, de 1868 à 1873 et seront sous la responsabilité du Britannique James Cameron, surnommé Ingahy Kama.
Le revêtement en pierre de Manjakamiadana n’a pas seulement une fonction symbolique. Il est tout aussi pratique qu’esthétique, car le bois qui constituait ce palais subissait les effets du temps et le palais lui-même s’était légèrement incliné. En septembre 1895, Manjakamiadana sert d’abri à la population lorsque les troupes du Général Duchesne pilonnent la colline d’Analamanga, poussant Ranavalona III à faire hisser le drapeau blanc.
- Fonds Michel Pain
- Source https://www.facebook.com/MuseeDeLaPhotographieDeMadagascar
