La robe de cour de la princesse Ramisindrazana de Madagascar et divers objets et documents historiques seront vendus aux enchères à Londres, le vendredi 11 décembre 2020 par la maison Kerry Taylor Auctions.
C’est une vente exceptionnelle pour un lot exceptionnel, d’une rareté incomparable. C’est non seulement un morceau d’histoire de la royauté malgache mais également une page de l’Histoire qui va être vendue aux enchères dans quelques jours. Il va de soi que l’État malgache doit tout faire pour acquérir ce lot dont la place est légitime et inenvisageable ailleurs que dans le nouveau musée du Rova de Madagascar. Après l’arrivée de la couronne du Dais de la Reine Ranavalona III, ces pièces permettront à tous les visiteurs de ce musée de mieux appréhender cette page de l’Histoire malgache tant et trop méconnue.
LE LOT MIS EN VENTE (51) :
Estimé entre 1000 et 1500 livres (de 1.100 à 1.660 euros)
Mode, photos et éphémères relatifs à la reine de Madagascar Ranavalona III et à la princesse Ramisindrazana, 1897-1924 collectés par leur Dame de Compagnie, Mlle Clara Herbert, comprenant:
- Une robe de cour en velours de coton rose cyclamen et en velours de coton bordeaux, 1897, portée par la tante de la reine et conseillère politique, la princesse Ramisindrazana, le corsage fortement désossé avec des manches supérieures bouffantes à trois couches, avec insertions de velours foncé, chemisette en velours froncé assortie, fortement ornée de perles de perles et bordée de franges de perles; la jupe séparée avec un bouquet de perles de perles élaboré à l’ourlet avant, avec des panneaux latéraux en satin rose et un ourlet arrière formé de la même façon, le buste d’environ 86 cm, la taille plus tard agrandie à 76 cm, avec une photographie de Ramisindrazana portant la robe
- Une paire de bas de soie tricotés bleu pâle, ornés de dentelle aux fuseaux Honiton
- Un étui à aiguilles en maroquin rouge, appartenant à la reine Ranavalona
- Environ 50 photographies de la reine Ranavalona III (1895-1917) assise sur son trône en prévision de l’abolition de la monarchie par la force coloniale militaire française en 1895, lors de son exil forcé à la Réunion en 1897, et pendant les années 1900 en Algérie, sur divers voyages autorisés en France, 1900-1914
- Environ 40 cartes postales représentant Ranavalona III
- Environ 37 autres photographies de la princesse Ramisindrazana, 1897- vers 1920; photographies diverses de la mère de la reine, du premier ministre Rainilaiarivony, des domestiques, des palais
- Éphémères comprenant des concerts dédiés à la reine à Alger, vers 1900
- Un emballage de biscuit avec son portrait
- Les reçus de transport, les reçus du ménage, les invitations aux funérailles de la reine Ranavalona III et les reçus pour l’exhumation de sa sœur aînée en Algérie en 1907
- Les almanachs de Mlle Herbert pour 1915-16 détaillant ses dépenses prudentes
- Environ 70 cartes postales envoyées à Mlle Herbert et à la princesse Ramisindrazana en français, anglais et malgache, dont certaines envoyées par la reine Ranavalona III à sa tante
- Diverses coupures de presse
LE CONTEXTE HISTORIQUE
En 1895, la France envahit et annexa l’île de Madagascar, abolit la monarchie et en 1897, la reine Ranavalona III fut envoyée en exil sur l’île de la Réunion. Elle était accompagnée de sa famille proche et d’une poignée de serviteurs, dont sa fidèle Dame de compagnie Mlle Clara Herbert. Fervente protestante, Mlle Herbert (née en 1871) était une descendante des Herberts of Muckross House, dans le comté de Kerry, en Irlande. Une dame d’éducation distinguée, mais désargentée, elle était une linguiste talentueuse et cherchait un emploi comme Dame de compagnie. Clara parlait couramment le français, le malgache et sept dialectes chinois. Selon sa famille, elle a travaillé pour la famille royale malgache de la fin des années 1890 au début des années 1920, les accompagnant dans leurs épreuves, tribulations et aventures.
À gauche: la famille royale avec Clara Muckross (en gros plan sur l’image de droite) Au milieu: Images de la reine Ranavalona III
Les archives si soigneusement compilées et conservées par Mlle Herbert donnent un aperçu de la vie de la reine et des femmes qui l’entouraient et comprennent des images poignantes de la reine Ranavalona III, assise sur son trône à Madagascar pendant les derniers jours de son règne.
Photographiée à la Réunion dans les premiers jours de sa captivité, elle a l’air mince, abattue et se tient devant une somptueuse villa en bois avec sa sœur aînée la princesse Rasendranoro (à droite) et sa tante influente, la princesse Ramisindrazana (à gauche) et son neveu (avec le chapeau melon), Prince Rakotomena.
Ils devaient y être incarcérés pendant deux ans. Sa sœur aînée, la princesse Rasendranoro (1860-1901), et ses deux enfants, le prince Rakotomena et la princesse Razafinandriamanitra, se sont également joints à eux. La princesse de quatorze ans était enceinte de neuf mois de l’enfant illégitime d’un soldat français.
La reine Ranavalona III en exil à la Réunion, la Princesse Razafinandriamanitra, le Prince Rakotomena
Deux jours après son arrivée à la Réunion, la princesse Razafinandriamanitra donna naissance à une fille, mais le travail et le voyage avaient été trop durs pour elle et elle décéda 5 jours plus tard. L’enfant, Marie Louise fut dûment adoptée par la reine Ranavalona III et fut finalement été nommée héritière car la reine Ranavalona n’avait pas d’enfants à elle.
La famille, y compris Ranavalona III et sa petite-nièce vers 1900 en Algérie, en coiffe exotique
La reine a été soutenue comme toujours par sa tante influente, Ramisindrazana, qui avait agi en tant que conseiller politique pendant son règne et avait été une sorte d’épine aux côtés des autorités françaises. Elle a été accusée d’avoir organisé et incité des rébellions malgaches contre les français et, bien que beaucoup des conspirateurs masculins aient été exécutés, les français hésitèrent à tuer une femme, alors elle fut envoyée à la Réunion avec la reine Ranavalona III.
Lot 51, estimation entre 600 et 1000 £: la robe de la princesse Ramisindrazana
Le mari beaucoup plus âgé de Ranavalona, le Premier ministre Rainilaiarivony, est décédé la première année à la Réunion.
À Madagascar, la tradition voulait que la reine épouse le Premier ministre. En effet, celui ci avait été marié aux deux reines précédentes et la rumeur disait qu’il avait empoisonné le premier mari de Ranavalona III (faisant d’elle une veuve à seulement 22 ans), alors qu’il semblait probable qu’elle accèderait au trône après la mort de sa tante la reine Ranavalona. II. Cependant, ce groupe de femmes fortes s’est parfaitement débrouillé sans lui!
Premier ministre Rainilaiarivony Reine Ranavalona III
Les autorités françaises, inquiètes des nouveaux soulèvements à Madagascar, décidèrent de mettre plus de distance entre la reine et son peuple. En 1899, la reine et son entourage reçurent l’ordre péremptoire de monter à bord d’un navire à destination de la France. La reine était contente car elle espérait être exilée à Paris, mais en arrivant à Marseille, elle a appris que leur destination finale était l’Algérie. Elle fondit en larmes et déclara: «Qui est sûr de demain? Hier encore j’étais reine; aujourd’hui, je suis simplement une femme malheureuse et au cœur brisé. »
La reine Ranavalona III figurait dans la chanson (à gauche) et même sur les emballages de biscuits (à droite)
Cependant, l’Algérie n’était pas trop déplaisante. La reine Ranavalona III avait une vie sociale sophistiquée et florissante et elle devint rapidement une sorte de cause célèbre. Le lot comprend des programmes musicaux qui lui sont dédiés.
La reine Ranavalona III en vacances en France, vers 1903
La reine et son entourage ont finalement été autorisés à se rendre en France pour la première fois en 1901 pour des vacances et des sorties shopping où ils ont été suivis et photographiés par la presse. Elle est devenue extrêmement populaire auprès du grand public qui se plaignait du traitement sévère que la France avait réservé à la reine et faisait campagne pour augmenter son allocation de subsistance relativement modeste. Sa photo est même apparue sur des tablettes de chocolat! Des photographies de Ranavalona III et Ramisindrazana vers 1905 les montrent vêtus de parures françaises, l’air détendu et heureux et presque méconnaissable après les photographies prises à la Réunion quelques années plus tôt.
La reine Ranavalona III et la princesse Ramisindrazana, vers 1905
La sœur aînée est décédée à Alger en 1901, tout comme la reine elle-même d’une embolie en 1917 et les archives comprennent des invitations à ses funérailles ainsi que les certificats d’exhumation de la princesse Rasendranoro en 1907.
La reine Ranavalona III a été exhumée et ré-inhumée par la suite.
La tombe de la reine Rasoherina au Rova d’Antananarivo à Madagascar. Bien qu’elle n’ait jamais été autorisée à visiter son pays de son vivant, c’était finalement son dernier lieu de repos.
À gauche: la famille, vers 1912 À droite: la princesse Ramisindrazana, vers 1920
Après la mort de la reine Ranavalona III en 1917, la princesse Ramisindrazana a finalement été autorisée à quitter Alger et à s’installer dans les Alpes Maritimes, en France, où elle était accompagnée de la fidèle Mlle Herbert. Après la maladie et la mort de la princesse Ramisindrazana, 1922-1923, Mlle Herbert a brièvement cherché du travail à Nice pour finalement travailler pour une riche Italienne (son contrat de travail est inclus) avant de retourner à Reading puis de se rendre en Chine pour travailler comme missionnaire méthodiste. Son temps passé avec la famille royale malgache comptait évidemment beaucoup pour elle car elle a si soigneusement préservé la robe de soirée vibrante et ornée de la princesse Ramisindrazana (si différente des vêtements noirs sombres qu’elle portait elle-même), les lettres personnelles, les photographies, les souvenirs et les éphémères, jusqu’aux notes des plus petits reçus, tous soigneusement mis en boîte et rangés et découverts après sa mort dans les années 1930. Son passage avec la famille royale malgache a dû être la grande aventure de sa vie!
À gauche: étui à aiguilles et bas Honiton appartenant à la reine Ranavalona III
L’héritière apparente de Ranavalona III et prétendante au trône malgache – la princesse Marie Louise fut envoyée en France pour étudier et épousa un ingénieur agricole français en 1921. Bien qu’elle ait continué à recevoir une petite pension du gouvernement français, elle choisit de poursuivre une carrière comme infirmière et a reçu la Légion d’Honneur pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle divorca et profita de sa liberté retrouvée, devenant une femme mondaine, flamboyante et vivante.
Elle a été enterrée à Montreuil, France en 1948, sans aucun descendant, mettant finalement fin à la lignée des reines de Madagascar. Il est incroyablement rare de trouver de la haute couture de la fin du XIXe siècle portée par des femmes de la famille royale malgache, et encore plus rare de trouver une telle richesse de documents, de photographies et d’éphémères pour augmenter notre compréhension de ceux-ci.
LA MAISON DE VENTE AUX ENCHÈRES
Kerry Taylor Auctions est la première maison de ventes aux enchères au monde spécialisée dans la mode exceptionnelle (à la fois vintage et contemporaine), les beaux costumes anciens, les textiles européens, asiatiques et islamiques. Son nom est internationalement synonyme d’excellence, de savoir-faire inégalé et de ventes extraordinaires et record. En règle générale, la maison organise cinq ventes aux enchères chaque année et ce sont des trésors pour les particuliers, les collectionneurs, les musées et les institutions du monde entier. Les ventes bisannuelles Passion pour la mode ne comprennent que les meilleurs exemples de pièces vintage, de haute couture, de spectacles contemporains, de costumes anciens rares et d’accessoires de luxe et lui ont ont valu une clientèle mondiale dévouée. La maison est basée à Bermondsey, Londres, à proximité de la galerie White Cube et du London Fashion & Textile Museum.